La Evolución Humana se define como el proceso de transformación de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. Es decir, es un proceso de cambio que finalmente dio lugar al Homo sapiens, nuestra especie, actualmente la única especie humana que existe en el planeta.El origen y la evolución de la humanidad no pueden ser estudiados sin mencionar el origen de todas las formas de vida sobre la tierra. Según los estudios actuales, las primeras señales de vida surgieron en la tierra hace 3600 millones de años, pero hasta hace 600 millones de años sólo existían algas, bacterias y plancton. La evolución de las formas de vida más simples a otras más complejas fue un proceso sumamente lento. Recién hace 350 millones de años se desarrollaron los primeros reptiles y los dinosaurios hace unos 250 millones de años. En cuanto a los ancestros humanos más antiguos, tenemos pruebas que vivieron hace 4 ó 5 millones de años.Como los monos, los seres humanos descienden de los primates, pequeños mamíferos que comenzaron a desarrollarse hace unos 65 millones de años en el continente africano.
Clasificación taxonómica del hombre
Reino: Animal: pluricelulares, heterótrofos, con tejidos y órganos.
Phylum: Vertebrados:Columna vertebral
Clase: Mamíferos: Vivíparos, con pelo, mamas, respiración pulmonar y sangre caliente
Orden: Primates: 4 extremidades terminadas en cinco dedos con uñas, cerebro gran desarrollo, dentadura, plantígrado.
Familia: Homínidos: Postura erguida, las extremidades anteriores liberadas y gran capacidad craneana
Género: Homo:Aquellos considerados predecesores del hombre actual. Gran desarrollo cerebral.
Especie: Sapiens: Uso de la palabra para comunicarse. Usa el arte, la música, etc
Los primeros Homínidos
Nuestra especie se clasifica entre la familia de los Hominoideos. Además de nosotros se incluyen también los “simios antropomorfos” (gorila, chimpancés y gibones), éstos serían nuestros parientes más próximos. Es decir los chimpancés, gorilas y nosotros, compartimos un antepasado. Todos venimos de África. Y este antepasado común, aún desconocido, también vivió en África. La línea evolutiva del gorila se separó poco antes de que lo hicieran la de los chimpancés y la humana.
Los genes del ser humano y del chimpancé son idénticos en aproximadamente un 98%, por lo que el chimpancé resulta ser el pariente biológico vivo más próximo al ser humano. Esto no significa que el ser humano evolucionara a partir del chimpancé, sino que ambas especies se desarrollaron a partir de un antepasado simio común. Sin embargo, los humanos modernos difieren de los simios en numerosos aspectos significativos. Así, por ejemplo, a pesar de la gran inteligencia de éstos, el ser humano tiene un cerebro mucho mayor y más complejo, presenta una capacidad intelectual única y elabora formas de comunicación verbal. Además, sólo él anda habitualmente erguido, puede manipular con precisión objetos muy pequeños y tiene un aparato fonador que le permite hablar.
Más adelante en el tiempo, hace unos 6 millones de años, aparecieron los homínidos, llamados así por su parentesco biológico con los seres humanos. Los primeros de estos homínidos parecen haber sido los Australopitecos. Los restos más completos que se han encontrado en el este de África tienen una antigüedad de alrededor de 3 millones de años. Uno de ellos es un esqueleto de hembra, hallado en 1974, al que los arqueólogos llamaron “Lucy”. Estos homínidos tenían un esqueleto primitivo con los brazos muy largos y las piernas muy cortas. La estatura de un metro y medio en machos y las hembras poco más de un metro.
Primates
Adaptados para vivir en árboles debido a que tienen:
•5 dedos sujetadores, con un pulgar oponible
•extremidades largas y esbeltas que giran libremente en caderas y hombros
•ojos localizados enfrente de la cabeza
Prosimios
Los prosimios, llamados también lemuroideos, son unos mamíferos del orden de los primates y de organización inferior a la de los verdaderos monos, que se caracterizan por la cabeza prolongada casi siempre en hocico, órbitas no cerradas hacia las sienes, ojos grandes, cuerpo esbelto y pelaje suave y lanuro; la cola, que rara vez falta, es larga, pero nunca prensil. El segundo dedo de las patas posteriores tiene una uña curvada y puntiaguda o garra, mientras que los demás están provistos de uñas planas.
Son nocturnos, solitarios y arborícolas y propios de África ecuatorial y meridional, Madagascar, donde viven la mayoría de las especies, China, Filipinas y sudeste asiático.
Antropoides
Los Antropoides, o simios, son el suborden de primates más diversificado y numeroso. Son los primates superiores, en el que se integra también el ser humano. Se caracterizan por un cráneo voluminoso, con máximo desarrollo del cerebro; esqueleto facial reducido y progresivo enderezamiento del tronco.
Se clasifican en:
•Monos del Nuevo Mundo o Platirrinos
•Monos del Viejo Mundo o Catarrinos
•Hominoides: Antropomorfos (gibones, orangutanes, gorilas y chimpacés) y Homínidos (Humanos).
Antropoformos
•Brazos ligeramente largos
•Piernas cortas
•Descansan el peso de la parte frontal de sus cuerpos en sus nudillos.
•Los gibones pesan 6 kg
•Los chimpacés pesan 40 kg
•Los orangutanes pesan 100 kg
•Los gorilas pesan entre 140 y 180 kg
•Los chimpacés son considerados actualmente como los primates emparentados más estrechamente con los seres humanos.
Australophitecus
A pesar de andar sobre dos piernas, los australopitecos no abandonaron nunca el continente africano. Fue descubierto en Sudáfrica en 1924. Son considerados los primeros homínidos, pero no homo (por dudas).
Homo habilis
1,8 millones de años de antiguedad. Es el primer homínido (familia) del género homo. (Humano: primero de la evolución del hombre actual). Utiliza y fabrica herramientas lo que le hace consumir más proteínas desarrollando un cerebro más grande. Construye casas para dormir y enseñan sus conocimientos al resto del grupo.
Los restos fósiles encontrados por el matrimonio Leakey, en 1959, en las gargantas de Olduvai (Tanzania) revelan que eran individuos de unos 140 cm de altura.
Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho más humano, aunque tenía ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos con respecto a las piernas
Homo erectus(hombre erguido)
•1 millon de años. Usa el fuego, la caza y dejan de ser carroñeros.
•Sus primeros fósiles fueron encontrados en Java en 1896, y a partir de 1929 se encontraron los fósiles de más de 40 años en Pekin (Beijin).
•Esqueletos óseos muy semejantes a los nuestros y nuestro mismo tamaño.
•Andar también semejante al nuestro.
•Cráneo grueso y frente estrecha.
•Mandíbulas y dientes grandes.
•Capacidad cerebral de 1000 cm3
•Poseía el hacha de mano
•Aprendió a controlar el fuego
•El primero en la boca de las cavernas.
Homo sapiens
Capacidad cerebral similar de alrededor de 1200 cm3
Homo sapiens arcáico:
•Data de 400 mil a 200 mil años.
•Frente más prominente
•Dientes más pequeños.
•Cerebro de mayor tamaño.
•Fósiles encontrados en Europa.
Homo sapiens neardenthalensis:
•Data de 150 mil hasta 35 mil años.
•Fósiles encontrados en Europa, en el Cercano Oriente y en Asia Central.
•Erectos y de estructura corporal maciza y musculosa.
•Utilización de diversos utensilios y vestimentas de cuero.
•Enterraban a sus muertos.
Homo sapiens
Capacidad cerebral similar de alrededor de 1200 cm3
Homo sapiens sapiens:
•Todos los fósiles de los últimos 30 mil años pertenecen a humanos anatómicamente modernos.
•Europeos primitivos de este tipo son llamados Hombres de Cro-Magnon.
•Utensilios superiores: punta de proyectiles, puntas con espinas para espadas.
Homo sapiens moderno
•Modelo de continuidad regional (Milford Wolpoff, UMich)
Los humanos evolucionaron más o menos simultáneamente en el mundo entero a partir de algunas poblaciones ancestrales.
•Modelo del reemplazo rápido (Chris Stringer, NHM London)
Los humanos evolucionaron sólo a partir del H. heidelbergensis para luego migrar a todo el mundo,reemplazando a sus predecesores arcaicos. También se le llama la hipótesis de “génesis en África” y del ”simio asesino”.
Ampliar información en el siguiente vínculo:
http://www.curtisbiologia.com/node/263
